Kömür, kontrollü bir oksijen miktarı ile yakılan ve içindeki oksijen eksikliğinden dolayı odun yanmaz, kömüre dönüşür. Ahşabın içindeki metan, hidrojen ve su buharı gibi maddeler yanar, bu şekilde odun kömürü elde ederiz. Bu işleme piroliz denir. Kömürleşme süreci birkaç gün sürebilir, ancak nihai ürün daha temizdir, daha iyi yanar ve normal ahşaptan daha uzun süre dayanır.